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La primera mitad de 2023 se ha visto empañada por implacables enfrentamientos militares entre Israel y Palestina, que recientemente han aumentado a un nivel de gravedad no visto en años. El intercambio de miles de cohetes entre las facciones no sólo ha causado estragos en el campo de batalla sino que ha extendido su vil control al tejido socioeconómico de las regiones afectadas. Las vidas de los civiles se han visto gravemente perturbadas. En medio de esta atmósfera opresiva, la asistencia en efectivo surge como un rayo de esperanza, que ofrece un medio de recuperación para aquellos atormentados por los estragos de la guerra. Este artículo tiene como objetivo dilucidar qué es la asistencia en efectivo, su importancia y presentará estudios de casos relevantes para subrayar su impacto.
¿Qué es la asistencia en efectivo?
La asistencia en efectivo implica el suministro de efectivo o vales a personas, familias o comunidades, permitiéndoles acceder a los bienes y servicios necesarios. Surgiendo como una de las innovaciones más significativas en la acción humanitaria durante la última década, su inicio fue modesto y recibido con escepticismo. Sin embargo, la rápida evolución ha posicionado la asistencia en efectivo como una herramienta indispensable para innumerables organizaciones humanitarias en medio de diversas crisis globales. Solo en 2016, la ayuda humanitaria canalizada a través de asistencia en efectivo se disparó a 2.800 millones de dólares, lo que supone un incremento del 40% con respecto al año anterior, lo que significa un cambio transformador en la prestación de ayuda humanitaria.
Las raíces de la asistencia en efectivo se remontan a 1871, cuando la Cruz Roja Estadounidense fue pionera en su uso para ayudar a los soldados que se recuperaban de la guerra franco-prusiana a establecer pequeñas empresas. A pesar de su temprana llegada, la aplicación de la asistencia en efectivo en las iniciativas humanitarias modernas fue escasa, a menudo intercambiada por mano de obra o eclipsada por una mentalidad caritativa paternalista, que dudaba del gasto racional del efectivo por parte de los beneficiarios. Estas preocupaciones, si bien legítimas hasta cierto punto, pusieron de relieve los temores de mayores riesgos de robo y violencia hacia las poblaciones vulnerables y los trabajadores humanitarios involucrados en grandes transferencias de efectivo.
A diferencia de la ayuda material tradicional, que se compone de bienes tangibles como alimentos, ropa o suministros médicos, la asistencia en efectivo otorga empoderamiento financiero directo a los beneficiarios. Este paradigma facilita un ámbito de elección y flexibilidad, que permite a las personas abordar sus necesidades más críticas, ya sean alimentos, vivienda, atención médica u otros servicios vitales. Además, la asistencia en efectivo fomenta el estímulo económico local, ya que los beneficiarios hacen circular el dinero dentro de sus comunidades, contribuyendo a una recuperación más sostenible y resiliente.
Los beneficios de la asistencia en efectivo
Alivio inmediato
La asistencia en efectivo sirve como mecanismo de respuesta rápida, brindando alivio inmediato a las personas afectadas después del conflicto. Ayuda a aliviar rápidamente las diversas adversidades graves que enfrentan, incluidas las dificultades económicas (como el desempleo y la pérdida de ingresos), los problemas de seguridad (como el desplazamiento y las amenazas de violencia), las crisis alimentarias (como la escasez de alimentos) y los dilemas médicos (como la escasez de alimentos). de recursos médicos). Los estudios indican que la asistencia en efectivo puede mejorar el gasto, los ingresos, las oportunidades de empleo y la protección de activos de los beneficiarios, mejorando así los niveles de vida y la seguridad alimentaria de las poblaciones empobrecidas y extremadamente pobres.
Estimular la economía local
La asistencia en efectivo crea un efecto dominó al inyectar dinero directamente en la economía local. Esto no sólo proporciona a los beneficiarios los fondos necesarios sino que también estimula las actividades empresariales locales y la creación de empleo. Al comprar bienes y servicios en tiendas locales, los beneficiarios pueden ayudar a estimular las actividades comerciales, apoyar la recuperación de la comunidad y la reactivación económica.
Una consideración importante en estas regiones afectadas por la guerra es la posibilidad de circulación de moneda falsificada, exacerbada por el desorden gubernamental y la falta de regulación. En tales escenarios, la prevalencia de billetes falsos puede plantear un desafío importante tanto para los beneficiarios de la asistencia en efectivo como para los proveedores locales. Para mitigar estos riesgos y garantizar la integridad de las transacciones monetarias, es crucial que las empresas locales inviertan contadoras de billetes con detección de billetes falsos. Estas máquinas pueden desempeñar un papel fundamental en la identificación y segregación de billetes falsos, asegurando así las finanzas de las empresas y preservando la confianza y eficacia de las intervenciones basadas en efectivo.
Reducir los desafíos logísticos
En comparación con la ayuda material tradicional, la asistencia en efectivo reduce los desafíos relacionados con la logística y la distribución. Evita las complejidades de transportar, almacenar y distribuir mercancías, lo que permite que la ayuda llegue a quienes la necesitan de forma más rápida y eficaz. Al reducir los desafíos logísticos, la asistencia en efectivo acelera el ritmo de recuperación en zonas de conflicto, ofreciendo una mayor rentabilidad para la ayuda humanitaria.
Impacto social
La asistencia en efectivo también puede generar impactos sociales positivos, incluida la reducción de la necesidad de recurrir a mecanismos perjudiciales para afrontar la situación, la reducción de la presión intrafamiliar y la violencia doméstica. Además, la asistencia en efectivo brindada puede aumentar los ahorros de los beneficiarios, mejorar los resultados educativos y de salud, como aumentar el acceso a los servicios médicos, mejorar las tasas de inscripción escolar y aumentar los niveles de seguridad alimentaria. Esto mejora significativamente la estabilidad social y el bienestar de las personas después del conflicto.
Estudios de caso
Proyecto de subvención a pequeña escala de Port Harcourt
En Port Harcourt, el CICR inició un proyecto de subvención en pequeña escala destinado a apoyar a una gran comunidad. En la comunidad "Waterfront Prison", 60 viudas fueron identificadas como beneficiarias con la ayuda de líderes comunitarios. El CICR no proporcionó directamente capital para iniciar empresas; en cambio, ofreció capacitación en habilidades comerciales y formó cooperativas para garantizar el apoyo mutuo dentro de los grupos. El programa facilitó la apertura de cuentas bancarias para estas viudas, que anteriormente no tenían ninguna, y proporcionó un fondo de asistencia inicial de 50.000 naira directamente en sus cuentas. El resultado fue prometedor; muchos ampliaron sus operaciones comerciales existentes, mientras que otros se aventuraron en nuevos ámbitos como la venta de flores, la gestión de puestos de comestibles, la venta de ropa, la sastrería y la gestión de restaurantes. El programa mostró un impacto positivo tanto en los beneficiarios como en toda la comunidad.
La historia de Mairhej Kamon en el Líbano
En el Líbano, Mairhej Kamon y su familia luchaban por sobrevivir y se enfrentaban al desalojo cuando se pusieron en contacto con el CICR en busca de ayuda. Al principio recibieron asistencia en efectivo a corto plazo para su socorro, pero luego recibieron asistencia para sus medios de subsistencia. Mairhej, intrigado por la idea del proyecto de subvención a pequeña escala, propuso gestionar un carrito expendedor de zumo de naranja. Desarrolló un plan de negocios básico, recibió una subvención de 2000 dólares y compró todos los activos necesarios. Ahora, con un negocio próspero, Mairhej puede cubrir la mayoría de las necesidades básicas de su familia, incluidos el alquiler, los gastos médicos y los servicios públicos, y tiene planes de expandir aún más su negocio.
Conclusión
Los desgarradores relatos de las zonas de conflicto subrayan el invaluable papel de la asistencia en efectivo. Los ejemplos del mundo real, desde Port Harcourt hasta el Líbano, no sólo acentúan la urgencia de la paz, sino que también resaltan el papel crucial que desempeña la asistencia en efectivo no sólo para brindar alivio inmediato sino también para sentar las bases para la recuperación y la resiliencia económica a largo plazo. La narrativa colectiva clama por un mundo donde el temor a la guerra sea reemplazado por la armonía de la paz y la prosperidad.